在亚当·斯密所处的古典时期，经济学本来在财富增长和人的幸福之间存在一个契合点的，即理性人趋利避害的自利性选择有一个经济伦理的约束，这边是后来帕累托改进条件所要求的不损人前提下的利己。可是经济学本身承担的是最大化利益的学科任务，并且不断引入数学工具和抽象逻辑演绎的分析方法，这就使经济学越来越成为一个工具理性占上风的学科，朝着“中性”的、“非价值”判断的、“非道德”选择的趋势发展。根据这段文字，我们可以知道：