人们在寻求七色彩虹的形成原因时，发现：雨后天晴出现彩虹；太阳光线通过三棱镜也出现虹的各种颜色；

晴天在瀑布的水星中、在船桨打起的水花中，都可以看到虹的色彩，都能观察到与虹相似的现象。在上述出现虹的色彩在各种不同场合中，其他情况各不相同；只有一个情况是共同的，即光线通过球形或棱形的透明体。因而得出结论：光线通过球形或棱形的透明体是形成虹的七色光彩的原因。