公元 960年，宋朝建立，后统一了中国大部分地区。宋朝的统治者建立了有效的中央集权制；广泛任用民间

的学术文人；地方的军事官员及其党羽都被中央任命的官员所替代。宋朝在城市发展方面是非常显著的，这不单指其在管理上的职能，而且还包括其作为贸易、工业和海上贸易的中心的职能。在文化上，宋朝发展了历史文献、绘画、书法及坚硬光滑的瓷器等。