据中国古代史书记载，治水有功的大禹通过禅让制接替舜成为部落联盟首领。但大禹死后，他的儿子夏启

却破坏禅让的传统，自立为国王，建立了中国历史上第一个奴隶制国家——夏。从此，王位实行世袭制度，中国社会从此步入阶级社会。夏代处在中国社会从原始社会向奴隶社会过渡的时期，社会生活的各个方面依然保存着原始社会的种种痕迹。