美国作为英国的前殖民地，在很大程度上继承了欧洲尤其是英国的文化传统，其中宗教思想的影响尤为深远．《圣经》中耶稣视金钱为粪土，要求富人散财，并明确表示追随他的门徒必须放弃家产，因为“富人进天国比骆驼穿针眼还难”．马克思说过，资本来到世间，从头到脚，每个毛孔都滴着血和肮脏的东西．富人们对自己的发家史有最真切的感受，负罪感和希望获得上帝的救赎是他们从事慈善事业的重要动力之一，慈善成为他们自我圣化并接近上帝的方法和途径．塞奇夫人、卡耐基、洛克菲勒等许多美国慈善基金会的创办人都自诩为虔诚的基督徒．事实上，宗教对慈善事业的影响并不止于富人，温饱有了保障的普通人每年也都会或多或少从收人中捐一些钱作慈善．这段文字意在强调()．