美国高等教育的办学形式、学校类型、课程设置以及教育规模等在19世纪发生了重大的变化。这一时期，在欧洲世俗大学重视学术水平的影响下，一批美国人赴()留学或考察，回国后按照该国的传统办学。此后，美国许多著名的大学，也都以该国为榜样，开始向学术型发展。